シラサギの中で最小種で全長が55〜65cmぐらいしかありません。足の指が黄色いので他のシラサギと区別できます。繁殖期には後頭部から2本の冠羽が伸び、箕羽と呼ばれる美しい飾羽が胸や肩からのびます。

　天王寺動物園では“鳥の楽園”に100羽以上飼育しており、毎年、多くのヒナが育っています。