チンパンジー舎の運動場に遊び道具が少ないこと、一昨年に生まれのレモンが親から離れて遊び始めたこともあり、ロープを取りつけることにしました。

1. ロープを止めるための金具

　いざ、つけようと考えると、そう簡単ではありません。ロープを枝と枝の間に張るためには、まずロープを枝に回して結んだり針金で止めたり編み込まなくてはなりません。結んだり針金で固定しても、手先が器用で力もあるチンパンジーは簡単にはずしてしまいます。チンパンジーの運動場にロープを張るには、ロープの素材・太さや取り付け金具の素材や形など様々な問題をクリアしなければなりません。

　困った時には、我々には心強い同業者が日本各地にいます。今回はロープの長さや太さ、金具を決めるのに、神戸市立王子動物園の川上博司氏にいろいろなご助言をいただき、氏が試行錯誤のうえ考案した金具を使わせていただく事にしました。

　とりあえず合成繊維で太さ５cm、長さ５ｍのロープを用意し、１２月１４日にまずは１本目を付け１カ月間様子を見ることにしました。最初は見慣れない物がぶら下がっているので、恐る恐るアップルが近づいて触りました。やがて次々と他のチンパンジーも近づき、においを嗅いだり噛んだり引っ張ったりしていました。最初は真っ白だったロープも２〜３日で真っ黒になりました。外される様子もないようなので、１カ月過ぎた１月１７日に２本目を取りつけました。２本目を取り付けた２日後に、金具から出たロープの端を止めていた針金を外しました。これを補強し３本目を１月３１日に取りつけました。

2. 装着見本　ボルトの余った部分は切断します	3. 実際に装着したところ　針金でロープの端を止めます。

4. 針金の締め付けがゆるいとほどいてしまいます。

　ロープの張り具合を、徐々に強くして様子を見ていました。チンパンジーはゆったりと張ったものよりはピンと張ったロープを好んで利用するようです。アップルは強く張った３本目のロープが気に入ったようで、ハンモックのようにロープ上で寝ていることもあります。

　今は新たに長い丸太を入れたりして、様子を見ています。チンパンジーたちが持つ素晴らしい運動能力を存分に発揮でき、のびのびと生活できる場を作っていければいいなと思っています。１歳半になったレモンは毎日ロープ遊びをし、日に日にやんちゃ坊主になっています。みなさんもぜひ、見に来て下さいね。　

（飼育課：松村　幸治・早川　篤・中島　野恵）